日本の海に眠る3400億円プロジェクト｜南鳥島レアアースの可能性

最近、ニュースで「レアアース」という言葉を耳にする機会が増えてきました。
スマートフォンや電気自動車、風力発電など、現代のハイテク産業に欠かせない重要な資源です。

そのレアアースが、日本の海底に大量に眠っている可能性があると言われています。場所は東京都に属する南鳥島の沖合。そして今、日本政府は本格的な採掘に向けて動き始めました。

もしこれが実現すれば、日本は資源の少ない国から「資源大国」に変わるかもしれません。

イメージ画像

今回は、シニアの皆さんにも分かりやすく
「南鳥島レアアース開発とは何か」
そして
「私たちの生活にどんな影響があるのか」
を考えてみたいと思います。

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日本の海に眠る3400億円プロジェクト｜南鳥島レアアースの可能性

東京都・南鳥島沖でレアアース（希土類）の海底開発計画が進んでいます。2028年以降の国産化を目指す日本の資源戦略とは何か。シニアにも分かりやすく、日本の未来を左右する海底資源の話を解説します。

日本の海底に眠る宝？南鳥島レアアース開発で日本は資源大国になれるのか

日本の海底に眠る「レアアース」

レアアース（希土類）は、スマートフォン、パソコン、電気自動車、風力発電などに使われる重要な金属です。

例えば

• スマートフォンの小型モーター
• 電気自動車のモーター
• 風力発電の磁石

など、現代の技術には欠かせません。

しかし現在、このレアアースの多くは中国が世界の生産を大きく握っていると言われています。
そのため、国際情勢によっては供給が不安定になる可能性もあり、「資源の武器化」という言葉まで出てきています。

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東京都の島「南鳥島」に注目

そこで日本が注目しているのが、東京都の最東端にある南鳥島です。

南鳥島

この島の沖合の海底には、世界有数とも言われるレアアース泥が広がっていると研究で分かっています。

そして最近、海底からの試掘に成功し、日本政府は本格開発へ向けて動き始めました。

計画では

• 海底からレアアース泥を採掘
• 陸上で精製
• 2028年以降の国産化

を目標にしています。

総投資額は約3400億円とも言われています。

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日本が「資源大国」になる可能性

もし南鳥島のレアアース開発が成功すれば、日本にとって大きな意味があります。

これまで日本は

• 石油
• 天然ガス
• 鉱物資源

の多くを海外に頼ってきました。

そのため、戦争や国際情勢が変わるとエネルギーや資源の価格が急に上がることもありました。

しかし海底資源を自国で確保できれば、

• 日本の産業の安定
• 新しい産業の誕生
• 国際競争力の強化

につながる可能性があります。

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ただし課題も多い

もちろん、簡単な話ではありません。

海底資源の開発には

• 深海での採掘技術
• 採算性
• 環境問題

など、さまざまな課題があります。

さらに、採掘したレアアースを精製する技術や設備も必要です。

そのため、日本政府はスピード感を持った開発を進める必要があると言われています。(日本経済新聞引用）

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シニア世代にとっても他人事ではない

「レアアース」と聞くと、どこか遠い世界の話のように感じるかもしれません。

しかし実は、

• スマートフォン
• 電気自動車
• 再生可能エネルギー

など、私たちの生活を支える技術の中心にある資源です。

そして日本の将来の経済や産業を左右する可能性もあります。

日本の海底に眠る「未来の資源」。
それがどこまで実現するのか、これからのニュースにも注目したいところです。

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